光照对植物生长主要有光合作用和光形态建成作用
(1)光合作用是植物在阳光照射下通过叶绿素吸收光能，在植物体内将二氧化碳和水合成碳水化合物放出氧气的过程。同时光也是影响叶绿素形成的主要因素，光线过弱，不利于叶绿素的生物合成，所以，作物栽培密度过大，上部遮光过甚，植株下部叶片叶録素分解速度大于合成速度，叶色变黄。
光照对光合作用的影响:光合作用是一个光生物化学反应，所以光合作用随着光照强度的增减而增减。在黑暗中叶片不进行光合作用，而呼吸作用不断释放CO2，随着光强的增高，光和速率逐渐增强，逐渐接近呼吸速率，当到达某一光强时，叶片的光合速率等于呼吸速率，即CO2吸收量等于CO2释放量，表观光合速率为零，这时的光强称为光补偿点。植物在光补偿点时，有机物的形成和消耗相等，不能积累干物质，而晚间还要消耗干物质，因此从全天看植物所需的最低光照强度，必须高于光补偿点，才能使植物正常生长。当光照强度在光补信点以上继绩增加时，光合速率就成比率的增加，产生的有机物用于植物的生长。当光照达到一定的量的时候，光合速率就不再增加，而呈现光饱和现象。开始达到光合速率最大值时的光强称为光饱和点。植物的光饱和点与品种、叶片厚度、单位面积叶绿素含量少有关。强光仿害——光抑制。光能不足可成为光合作用的限制因素，光能过剩也会对光合作用产生不利的影响。当光合机构接受的光能超过它所能利用的量时，光会引起光合速率的降低，这个现象就叫光合作用的光抑制。
光质。在太阳幅射中，只有可见光部分才能被光合作用利用。用不同波长的可见光照射植物叶片，测定到的光合速率(按量子产额比较)不一样。在600～680mm红光区，光合速率有一大的峰值，在435nm左右的蓝光区又有一小的峰值。可见，光合作用的作用光谱与叶绿体色素的吸收光谱大体吻合。在自然条件下，植物或多或少会受到不同波长的光线照射。例如，阴天不仅光强减弱，而且蓝光和録光所占的比例增高。树木的叶片吸收红光和蓝光较多，故透过树冠的光线中绿光较多，由于绿光是光合作用的低效光，因而会使树冠下生长的本来就光照不足的植物利用光能的效率更低。“大树底下无丰草”就是这个道理。水层同样改变光强和光质。水层越深，光照越弱，例如，20米深处的光强是水面光强的二十分之一，如水质不好，深处的光强会更弱。水层对光波中的红、橙部分吸收显著多于蓝、绿部分，深水层的光线中短波长的光相对较多。所以含有叶绿素、吸收红光较多的绿藻分布于海水的表层;而含有藻红蛋白、吸收绿、蓝光较多的红藻则分布在海水的深层，这是海藻对光适应的一种表现。
(2)植物种子的发芽、胚轴和茎节间的伸长、叶的展开、花芽的形成和根的生长等生长发育过程中都需要光照称为光形态的建成。
幼苗发育是受光控制的
光对茎的伸长有抑制作用(有实验证明，在光照下生长的玉米苗其生长速率比黑暗处理降低309％左右，自由生长素含量也降低40％左右，但结合态生长素含量上升，因为其中的蓝紫光有抑制生长的作用，在农业生产中常因植物群体过密，株间郁闭遮光，茎干细胞生长素含量多，生长迅速，茎干纤细，机械组织不发达，造成倒伏而导致减产。因此要合理密植，加强水肥管理，使株间通风透光，茎干粗状不倒伏)
庇荫反映:当植物受到周围植物的遮荫时，阳生植物在这养的条件下，茎向上伸长速度加快，以获取更多阳关，这就叫庇荫反映。
光对花的形成影响很大，在植物完成光周期诱导的基础上，花开时分化后，自然光照时间越长，光强度越大，形成有机物越多，对花形成越有力。
茎的趋光性，一般植物的地上部分都是朝向光的方向生长称为趋光性(在保持植株的株型上光具有引导作用，这个就是为什么要经常性的给植株转动方向)。
光照对根的生长具有抑制作用
总结：光合作用是将光能转化为化学能，而在光形态建成过程中，光只作为一个信号去激发受体，推动细胞内一系列反映，最终表现为形态结构的变化，以便更好的适应环境。
